התוכנית "סולם של מילים" פותחה על ידי קלינאית התקשורת יעל שוטלנד ממרכז הפעו"ט, על מנת לגשר על פערי השפה של ילדים ממיצב סוציו-אקונומי נמוך, ולשפר את סיכויי ההצלחה שלהם בעולם הלימודים, התעסוקה והמשפחה.
התכנית מופעלת במעונות יום על ידי צוות של קלינאיות תקשורת וכוללת שני מרכיבים:
בתחילת כל שנה צוות קלינאיות התקשורת של "סולם של מילים" עורך לכל ילדי המעון מבדקים שפתיים כדי לקבוע עבור כל ילד יעד שפתי (ולאתר ילדים הזקוקים לטיפול). במהלך השנה, כל ילדי המעון משתתפים בתכנית אחת לשבוע, בקבוצות קטנות. מפגשי "סולם של מילים" מבוססים על עבודה עם ספרי ילדים בשיטה ייחודית שמאפשרת לפתח באופן ממוקד את יכולות השפה שלי הילדים בתום השנה, מבדקים נוספים עוזרים לצוות לוודא שכל הילדים הגיעו ליעדים השפתיים.
המטפלת המובילה במעון זוכה להדרכה קבועה ממדריכת "סולם של מילים" במטרה לסייע לה להטמיע את התכנים של המפגש השבועי אל חיי היומיום של כיתת המעון. שאר נשות הצוות משתתפות בפעילות הקבוצתית של הילדים ונחשפות לאופנים בהם מדריכת "סולם של מילים" מקריאה סיפור, יוצרת פעילויות מעודדות למידה שפתית ומתווכת תוכן לילדים.
